在英国上市的矿业公司——英美资源集团(Anglo American)正对中国的一个煤炭开采与加工综合项目进行可行性研究。该项目总投资额可能为40亿美元，一旦建成，将成为中国最大的外商投资项目之一。

这个拟议的合资项目位于中国陕西省。它突出表明，跨国公司对于帮助中国开发其丰富的煤炭资源抱有浓厚兴趣。煤炭是支撑中国经济蓬勃发展的主要燃料。

高企的油价正鼓励人们投资于煤炭液化或气化项目，即把煤炭转化成液态或气态的工业用燃料及化学品。中国对这些产品需求强劲。

荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)今年7月表示，正考虑在中国西部的宁夏地区合资成立一家煤炭液化厂，项目总投资约50亿美元。

陕西省煤田地质局(Shaanxi Coalfield Geology Bureau)总工程师王国柱昨日表示，尚未决定合资企业生产何种煤炭产品。陕西省煤田地质局是陕西省政府下属部门，也是英美资源集团在当地的合作伙伴。

英美资源集团与陕西省煤田地质局在2004年首先组建了一个合资企业。英美资源集团表示，计划建设一个“从洁净煤到化工产品”的项目。

但王国柱表示，双方希望在现有的陕西西湾煤炭开采转化合资企业附近，开发一座新的露天煤矿，由英美资源集团持有多数股权。如果可行性研究结果令人满意，预计英美资源集团将向该项目投资约40亿美元，而总投资额“肯定会高于这一数字”。

然而，英美资源集团的一位管理人士表示，40亿美元可能就是该项目的总投资额。

英美资源集团董事长司徒慕德(Mark Moody-Stuart)昨日在北京参加一个采矿业大会时表示，新项目可能将于2009年启动。

双方的合资企业位于中国鄂尔多斯煤田内。该煤田是世界最大的煤田之一，富含易于开采的优质煤层。

未来数年，投向中国大型煤炭转化项目的资金可能会急剧增加。据瑞士信贷(Credit Suisse)称，中国目前已有近30个煤转油项目进入详细规划或可行性研究阶段。

译者/朱冠华